За птицей кецаль

АТЛАНТЫ» ХРАНЯТ МОЛЧАНИЕ

Рано утром мы выехали в Тулу, расположенную северо-западнее Теотиуакана.

Шоссе идет вдоль живописных горных склонов. Вообще горы—«режиссер» мексиканского пейзажа. Мелькают небольшие городки, поселения с традиционными церквами на центральной площади, небольшие поселки при поместьях-асьендах.

Восточная часть долины Мехико — большой сельскохозяйственный район. Одиннадцать часов утра, воздух еще не накалился. Земля отдает влагу вчерашнего ливня. Кругом поля кукурузы, люцерны, картофеля, плантации магея. Около поселков — фруктовые сады. То тут то там видны стада коров. Но такая идиллия далеко не везде; из-за ливневого характера сезонных осадков, большого уклона поверхности здесь, как и в некоторых других районах штата Мехико, местами почвы сильно эродированы. Особенно заметно это в штатах Агуаскальентес, Оахака, Тласкала. Западная часть долины Мехико, примыкающая к Федеральному округу, в основном промышленный район. Там производят сталь, железо, резину, пластик, картон, бумагу, текстиль, одежду, строительные материалы.

Подъезжаем к маленькому городку Апакско.

— Если сюда попасть 8 сентября,— говорит Хосе,— можно подумать, что здесь идет какое-то театральное представление. Все кругом: и дома, и улицы, и люди — отмечено желтым цветом, символизирующим счастье на том свете. Это праздник святой Марии, покровительницы селения. Посвятишь этот день ей — остальные дни года будут для тебя благополучны. Так считают жители селения. Что же, надежда помогает. Хотя, когда смотришь на местных крестьян, не кажется, что благополучие — частый гость в их доме.

Миновав границу штата Мехико, въезжаем в штат Идальго, названный так в честь национального героя Мексики Мигеля Идальго. Пейзаж не меняется, но дорога слегка поднимается вверх. Теперь поля все чаще карабкаются по склонам гор, покрытых соснами, все больше попадаются ксерофитные растения. Климат здесь несколько суше, чем в долине Мехико, но урожаи кукурузы, фасоли, пшеницы, овощей и картофеля довольно высокие, так как именно тут, близ города Тула, расположен один из важных поливных районов. Хорошо в этом краю растут магей и нопаль. В долинах собирают корни дикорастущей сарсапарильи, используемой в медицине.

Вдруг Хосе просит остановить машину. Выходим. Справа ложбина между двумя высокими холмами.

— Хочу показать одно любопытное растение,—поясняет Хосе.— Не бойтесь, змей в этой местности нет.

Идем   за   ним   минут   пятнадцать   по   узкой   тропинке, продираясь сквозь колючки. Наконец ложбинка чуть расширилась, и мы увидели перед собой какие-то кусты, довольно высокие и раскидистые. Хосе срывает зеленый стручок.

—  Перец! — восклицаем мы.